What is Oral History?

The goal of oral history is to collect people’s stories. Stories help us understand struggles and joys, individual lives and whole communities, the past and the present. In an oral history, two people talk: one asks questions, the other shares their story.

At S2, that means youwill prepare questions and then interview a classmate or elder.

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Preparing the Questions

• Ask open-ended questions (not yes/no).

• Ask questions that let the person use their own knowledge and experiences.

• Remember the goal is stories! Keep that in mind when preparing questions

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Choosing an Interviewee

• Pick someone you feel comfortable talking to.

• When doing peer interviews, pick someone you trust with your story.

• When doing elder interviews pick someone you think would both good and comfortable telling their story for public consumption.

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Recording the Interview

• Decide which app or device you’ll use to record. Elder interviews will be recorded as movies.

• Both iPhone and Android phones have built-in recorders.

• Practice using your device with your partner before you start.

• While the interview is happening, check that it’s still recording.

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During the Interview

• Interviews can be conducted in any language.

• Talk to the person as you normally do to avoid stiffness.

• Do not judge their answers.

• Don’t say “good” or “bad” after responses — just listen.

• Keep it casual and relaxed.

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Being an Active Listener

• Show that you are listening (eye contact, nods, small verbal cues).

• Ask follow-up questions if something seems important or unfinished.

• At the end, ask: “Is there anything I should have asked that I didn’t?”

• Finally, for elders ask: “Are you still okay with donating this interview so others can learn from it?” before turning off the recording.

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Ethics and Confidentiality

• Interviewees do not have to answer any question they don’t want to.

• Everyone chooses who they are comfortable being interviewed by.

• Only Dr. Finesurrey and the interviewer(s) will hear the recording unless it is donated.

• No one’s name or identifying info will be made public unless the interview is donated.

• If there are parts of the recording the interviewee wants private, tell Dr. Finesurrey and they will be removed.

• As a class, we can add more rules if needed.

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¿Qué es la Historia Oral?

El objetivo de la historia oral es recoger las historias de las personas. Las historias nos ayudan a entender las luchas y las alegrías, las vidas individuales y las comunidades enteras, el pasado y el presente. En una historia oral, dos personas conversan: una hace preguntas y la otra comparte su historia.

En S2, eso significa que ustedes prepararán preguntas y luego entrevistarán a un compañero o a un adulto mayor.

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Preparando las Preguntas

• Haz preguntas abiertas (no solo de sí/no).

• Haz preguntas que permitan a la persona usar su propio conocimiento y experiencias.

• Recuerda que la meta son historias. Tenlo en cuenta al preparar las preguntas.

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Eligiendo a la Persona Entrevistada

• Elige a alguien con quien te sientas cómodo hablando.

• Si es una entrevista entre compañeros, elige a alguien en quien confíes con tu historia.

• Si es una entrevista a un adulto mayor, elige a alguien que pienses que puede y quiere contar su historia para que otros la conozcan.

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Grabando la Entrevista

• Decide qué aplicación o dispositivo usarás para grabar. Las entrevistas a adultos mayores se grabarán en video.

• Tanto los teléfonos iPhone como Android tienen grabadoras incorporadas.

• Practica usando tu dispositivo con tu compañero antes de comenzar.

• Durante la entrevista, revisa que siga grabando.

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Durante la Entrevista

• Las entrevistas pueden hacerse en cualquier idioma.

• Habla con la persona como lo haces normalmente para evitar rigidez.

• No juzgues sus respuestas.

• No digas “bien” o “mal” después de cada respuesta — solo escucha.

• Mantén la conversación casual y relajada.

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Siendo un Oyente Activo

• Muestra que estás escuchando (contacto visual, asentir con la cabeza, gestos pequeños).

• Haz preguntas de seguimiento si algo parece importante o incompleto.

• Al final, pregunta: “¿Hay algo que debí haber preguntado y no lo hice?”

• Finalmente, si entrevistas a un adulto mayor, pregunta: “¿Todavía está de acuerdo en donar esta entrevista para que otros puedan aprender de ella?” antes de apagar la grabación.

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Ética y Confidencialidad

• La persona entrevistada no tiene que responder a ninguna pregunta que no quiera.

• Cada persona elige con quién se siente cómoda siendo entrevistada.

• Solo el Dr. Finesurrey y el/la entrevistador(a) escucharán la grabación a menos que sea donada.

• El nombre o información que identifique a alguien no será pública a menos que la entrevista sea donada.

• Si hay partes de la grabación que la persona entrevistada quiere mantener privadas, díselo al Dr. Finesurrey y serán eliminadas.

• Como clase, podemos agregar más reglas si es necesario.